O Criciúma ganhou um reforço importante para o decisivo confronto contra o Red Bull Bragantino, pela Copa do Brasil. Recuperado de um incômodo muscular no adutor da coxa direita, o atacante João Carlos está de volta e já se juntou à delegação tricolor em São Paulo. A partida de volta da terceira fase acontece nesta quinta-feira (22), às 21h30min, no estádio Nabi Abi Chedid, em Bragança Paulista.

A presença de João Carlos se torna ainda mais relevante diante dos desfalques no setor ofensivo. Popó e Talisson, que pertencem ao Bragantino, estão fora do jogo por força contratual — o Criciúma optou por não pagar a multa para contar com os atletas. Com isso, João Carlos pode assumir um papel de protagonismo no ataque carvoeiro.

Outro que retorna é o zagueiro Luciano Castan, peça-chave da defesa, que cumpriu suspensão na última rodada da Série B contra o CRB. A experiência de Castan será valiosa para conter a força ofensiva do adversário paulista.

Por outro lado, o meia Fellipe Mateus segue como desfalque, ainda em processo de recuperação de uma lesão no joelho. Sua ausência enfraquece o setor de criação, que terá de buscar alternativas para abastecer o ataque em um duelo que promete ser intenso.

O técnico Cláudio Tencati terá que lidar com ausências importantes, mas os retornos de João Carlos e Castan trazem alívio e esperança de um bom resultado fora de casa. O Criciúma precisa ser eficiente e inteligente se quiser seguir vivo na competição nacional.