Incêndios florestais de grandes proporções que queimam perto da cidade francesa de Bordeaux e do outro lado da fronteira, na Espanha, estão exercendo uma enorme pressão sobre os bombeiros que lutam na linha de frente, levantando questões sobre a forma como os serviços de combate a incêndios estão organizados.
Mais de três quartos dos bombeiros na França são voluntários que se ausentam do trabalho para atender emergências, enquanto a Espanha depende de milhares de “bomberos forestales” (bombeiros florestais), muitos dos quais são contratados por meio de contratos sazonais temporários pelas autoridades regionais.
Pierre-Hadrien Lusignan é um voluntário na região de Gironde, no oeste da França, que trabalha desde a semana passada no combate ao incêndio que ameaçou Bordeaux, uma área metropolitana com cerca de 850 mil habitantes.
“As primeiras 24 a 48 horas foram difíceis. Logo no início, a intensidade do fogo dificultou o controle da situação”, disse Lusignan, que é voluntário há oito anos.
“O vento estava mudando de direção e o fogo se alastrava de forma imprevisível. Então chegaram reforços – bombeiros de toda a França e da Europa.”
Quatro bombeiros morreram na França desde o início do verão, e os sindicatos estão alertando para a escassez de pessoal e o esgotamento das equipes, com um recorde de 116.000 hectares (286.000 acres) queimados no país desde o início do ano.
Duas das pessoas que perderam a vida este mês residiam em Saint-Médard-en-Jalles, onde Lusignan trabalha como diretor de um centro cultural comunitário.
“A morte desses dois colegas acrescentou uma dimensão emocional e humana profunda à situação”, disse ele.
‘PRECISAMOS DE MAIS VOLUNTÁRIOS’
A Europa, o continente que está aquecendo mais rapidamente, está sofrendo um verão tórrido, com uma série de ondas de calor provocando incêndios mortais, o que levou a apelos por uma revisão dos sistemas e recursos disponíveis para combatê-los.
Segundo dados da Defesa Civil, a França possui 256.400 bombeiros, dos quais cerca de 200.000 são voluntários, sendo o restante composto por profissionais em tempo integral e militares.
“Precisamos de mais 250.000 a 300.000 bombeiros voluntários”, disse Bruno Menard, secretário-geral do Sindicato dos Bombeiros Voluntários da França. “Nos últimos 25 anos, profissionalizamos o corpo de voluntários; eles fazem o mesmo trabalho que os funcionários do setor público.”
Menard defende um aumento na remuneração dos voluntários, que varia de € 8,70 (US$ 9,90) por hora para um bombeiro básico a € 13,11 para um oficial, e que sejam tomadas mais medidas para recontratar ex-voluntários.
O ministro do Interior, Laurent Núñez, afirma que o orçamento da Defesa Civil francesa quase dobrou desde que o presidente Emmanuel Macron assumiu o cargo em 2017, passando de € 450 milhões para € 800 milhões. O Ministério do Interior não respondeu a um pedido de comentário sobre as reivindicações específicas dos bombeiros.
TRABALHADORES SAZONAIS DESLOCADOS NA ESPANHA
As preocupações na França encontram eco do outro lado da fronteira, na Espanha.
Um sistema descentralizado significa que não há um número oficial de bombeiros florestais empregados, já que cada região recruta de forma independente.
As duas maiores centrais sindicais da Espanha, CCOO e UGT, estimam que existam cerca de 35.000 bombeiros florestais em todo o país, a maioria com contratos temporários de seis meses. O número de funcionários sobe para aproximadamente 40.000 durante o pico da temporada de incêndios no verão, quando equipes auxiliares são contratadas.
Jorge Nieto, representante da CCOO e coordenador de funcionários florestais e ambientais na região de Castela e Leão, ao norte de Madri, afirma que a estrutura não é sustentável.
“Os bombeiros florestais desta região são os mais mal pagos de Espanha. São pessoas que arriscam a vida por pouco mais do que o salário mínimo. A maioria não ganha mais do que 1.400 euros por mês”, afirmou.
“O que é necessário é uma força de trabalho profissional com condições de trabalho decentes.”
O trabalho de prevenção deve ser realizado durante todo o ano.
Em Madri, cerca de 60 bombeiros do setor público estão em greve há mais de 1.170 dias, reivindicando o reconhecimento oficial de seu status e direitos como bombeiros florestais.
Depois que as autoridades nacionais assumiram o comando das operações de combate a incêndios, elas foram formalmente mobilizadas juntamente com outras equipes para enfrentar a onda de incêndios.
Bombeiros espanhóis e representantes sindicais defendem que os trabalhadores devem ser empregados durante todo o ano, realizando trabalhos de gestão e prevenção florestal durante o inverno, incluindo a limpeza da vegetação e a manutenção de aceiros em torno de cidades e fazendas em áreas rurais pouco povoadas, o que poderia ajudar a reduzir a escala e a intensidade dos incêndios florestais cada vez mais destrutivos.
“O trabalho de limpeza da vegetação e prevenção que poderia ser atribuído aos bombeiros florestais durante períodos de menor risco de incêndio simplesmente não está sendo feito”, disse Carlos Cuenca, bombeiro em Madri e membro de uma unidade nacional especializada em emergências.
A ministra do Meio Ambiente da Espanha, Sara Aagesen, afirmou que mais verbas estão sendo disponibilizadas.
“Entre 2024 e 2026, o governo aumentou o financiamento para incêndios florestais em 30% para prevenção e 34% para operações de combate a incêndios”, disse ela.
“Também fortalecemos nossas brigadas especializadas em incêndios florestais, aumentando seu orçamento em 47% e melhorando suas condições de trabalho. Continuaremos nesse caminho.”
As regiões também estão agindo.
Até o final deste ano, a maioria das equipes de campo, 71 das 111 equipes de combate a incêndios florestais empregadas pela empresa pública TRAGSA, estará operacional durante 12 meses por ano e realizará atividades de prevenção, incluindo limpeza de mato, desbaste, poda e limpeza da vegetação à beira da estrada, informou à Reuters o Ministério do Meio Ambiente do governo regional de Castela e Leão.
José Antonio Garcia Abarca, bombeiro na região de Madrid, afirmou que o incêndio florestal ali era um fenômeno novo, pois ameaçava atingir áreas mais urbanizadas.
“É de partir o coração dirigir por lugares que você conhece a vida toda e ver a devastação”, disse ele. “Mas temos que continuar. Ainda estamos na temporada de incêndios florestais e ainda há trabalho a fazer.” (US$ 1 = 0,8781 euros)
* Reportagem adicional de David Latona, Emma Pinedo, Michael Gore, Violeta Santos Moura e Antoine Demaison; Texto de Keith Weir; Edição de Alex Richardson.
