Pelo menos 15 pessoas teriam morrido no Sul das Filipinas após um forte terremoto de magnitude 7,8 atingir a costa da ilha de Mindanao nesta segunda-feira, 8, provocando alertas de tsunami em diversos países.

O terremoto ocorreu no início da manhã, quando as escolas estavam reabrindo nas Filipinas após um longo recesso, com tremores sentidos fortemente em pelo menos uma dúzia de províncias e a 420 km de distância, na cidade de Manado, na ilha indonésia de Sulawesi.

Alertas de tsunami foram emitidos no sul das Filipinas, norte da Indonésia e no estado malaio de Sabah, na ilha de Bornéu, após o terremoto com epicentro localizado a cerca de 20 km da província de Sarangani, em Mindanao.

As autoridades filipinas estavam avaliando os danos causados ​​pelo terremoto, com o escritório de Defesa Civil buscando verificar os relatos iniciais de que 15 pessoas morreram e 129 ficaram feridas na região, principalmente devido à queda de destroços.

O presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., ordenou uma resposta imediata ao desastre em Mindanao, uma ilha do tamanho da Coreia do Sul, com instruções para que as agências preparassem suprimentos de socorro e centros de evacuação, além de estarem prontas para possíveis operações de resgate. “O governo nacional está agindo e não vamos deixar Mindanao para trás”, disse ele em um comunicado.

Histórico de terremotos no país

O terremoto ocorre oito meses depois de as Filipinas terem sofrido o tremor mais mortal em 12 anos, quando um terremoto raso de magnitude 6,9 ​​atingiu a costa da ilha de Cebu, matando 79 pessoas. Duas semanas depois, dois terremotos poderosos atingiram Mindanao, o mais forte com magnitude 7,4.

As Filipinas e a Indonésia sofrem centenas de terremotos todos os anos e estão localizadas em partes tectonicamente complexas do “Anel de Fogo do Pacífico”, um cinturão sismicamente ativo que se estende da América do Sul ao Extremo Oriente Russo.

A agência sismológica das Filipinas informou que pelo menos nove fortes réplicas foram sentidas em Mindanao na manhã de segunda-feira, a mais forte delas com magnitude 6,7.

A extensão total dos danos ainda não estava clara e as autoridades disseram que as avaliações estavam em andamento.

Um vídeo divulgado pelo governo local de General Santos, cidade com cerca de 700 mil habitantes, mostrou o desabamento de um prédio que abrigava um restaurante de fast food, com espectadores em pânico fugindo enquanto uma nuvem de poeira se espalhava rapidamente pelo ar.