O Criciúma encerrou sua participação histórica na Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2025 com uma eliminação na semifinal diante do São Paulo, em uma partida emocionante na Fonte Luminosa, em Araraquara. Apesar do resultado adverso de 2 a 1, a equipe catarinense alcançou a melhor campanha de sua história na competição, marcando presença entre os quatro melhores times, superando as quartas de final de 1995.

O Jogo

O confronto começou equilibrado, com ambas as equipes criando boas oportunidades. O Criciúma abriu o placar aos 27 minutos do primeiro tempo, com Ruan Vitor aproveitando um rebote após uma bela jogada de Lira. A vantagem parcial manteve o time catarinense em vantagem até o intervalo.

A segunda etapa foi marcada por uma paralisação de 20 minutos devido a uma queda de energia em Araraquara. Após a retomada, o Criciúma quase ampliou em uma cabeçada de Kaik, aproveitando um cruzamento de Lira em cobrança de falta, mas a finalização não encontrou o fundo das redes.

Nos minutos finais, o São Paulo buscou a virada. Aos 41 minutos, um cruzamento resultou em um toque de mão de Capella dentro da área, e o árbitro marcou pênalti. Ryan Francisco converteu com uma cavadinha para empatar o jogo. Pouco depois, o VAR detectou outro pênalti para o time paulista, e Ryan, novamente com categoria, selou o placar e a classificação do São Paulo para a final.

Legado para o Criciúma

Apesar da derrota, a campanha do Criciúma ficará marcada como um feito inédito para o clube. O desempenho na Copinha 2025 reforça o potencial das categorias de base da equipe, que mostrou qualidade e competitividade diante de adversários de alto nível. A trajetória do time carvoeiro no torneio certamente inspira futuras gerações e fortalece o trabalho de formação no clube.